Contemplando el tejido del universo con Sinéad Mannion

Diría que unos cinco minutos después de mi primera clase de física con la Sra. Sweeney en Clifden Community School y quedé enganchado a la física de por vida. Recuerdo ese día con tanta claridad que dibujó una onda en la pizarra y me explicó cómo con solo usar la longitud de onda y la frecuencia se podía calcular la velocidad. Me quedé impresionado y en ese momento no pude pensar en otra cosa que preferiría hacer. La física era perfecta para mí, combinaba mis dos amores: las matemáticas y las ciencias. La física tiene mala reputación por ser una materia difícil, pero para mí todas las demás materias en la escuela eran difíciles. La física estaba bien o mal, negro sobre blanco, ¡no había término medio!

(La antigua escuela comunitaria de Clifden )

( Mi querido libro de física del certificado final. ¡Nunca lo devolví! )

Veinte años después y afortunadamente ese amor por la física sigue ahí. Mi campo de investigación es la física del plasma. Hay tantos usos y aplicaciones de los plasmas que es un campo muy interesante.

Los plasmas son el cuarto estado de la materia, después de los sólidos, líquidos y gases. Un incendio es un gran ejemplo de plasma; otros ejemplos naturales de plasmas en la Tierra incluyen la aurora boreal (aurora boreal) y los relámpagos. Los plasmas tienen aplicaciones en pantallas de plasma, iluminación de neón, luces fluorescentes, bolas de plasma, fabricación de chips de computadora y se utilizan para fabricar el papel de aluminio en el interior de las bolsas de patatas fritas.

El santo grial de la física en este momento es la fusión nuclear, que implica fusionar átomos para liberar energía; a diferencia de la fisión nuclear que divide el átomo, no hay subproductos dañinos. Las estrellas como nuestro sol generan calor mediante fusión nuclear; esto podemos replicarlo en la Tierra utilizando plasmas. Los plasmas se calientan a una temperatura extremadamente alta, esto hará que los átomos se fusionen. Esto cambiará las reglas del juego al eliminar nuestra dependencia de los combustibles fósiles y, por lo tanto, reducirá el calentamiento global.

Al describir mi enfoque de la Física, simplemente diría ¡fuerza bruta! Sigo en algo hasta que lo soluciono, no puedo dejarlo, me consume. Podría pasar un día entero sin comer ni beber simplemente trabajando en un problema. Estoy tan concentrado en algo que me olvido de beber y un montón de tazas rodean mi escritorio; A esto lo llamamos la "fase del té frío". No hay mayor sentimiento que resolver algo. Es ese sentimiento el que me mantiene motivado.

Mi principal influencia es mi madre, Anne. Es la persona más inteligente, resistente y sencilla que conozco. Aprecia la alegría de las pequeñas cosas de la vida. Ella nunca se estanca y siempre tiene una sonrisa.

( Anne Mannnion )

Mis hermanos Gearóid y Karen moldearon mis años de formación, aunque no tengo su fuego y creatividad, parte de su determinación se me fue desgastando.

( Karen, Sinéad & Gearóid Mannion, 1984 )

Como dije antes, la Sra. Breda Sweeney tuvo un profundo efecto en mi vida; no puedo imaginar mi vida sin la Física. Mi actual modelo a seguir en física es mi supervisor de doctorado, el Dr. Brian Reville, siempre le estaré muy agradecido por aceptarme y mostrarme una vida con la que sólo podía soñar: escuelas de verano en Oxford, visitar los láseres más grandes del mundo, reactores de fusión nuclear e incluso un acelerador de partículas, escuchar a los mejores físicos del plasma del mundo en conferencias, por nombrar solo algunas de las cosas asombrosas que he encontrado desde que comencé mi doctorado.

( En JET en Oxford, el sitio de investigación de fusión nuclear más grande del mundo, extremadamente decepcionado de que el reactor de fusión esté revestido de concreto y todo lo que vi fue... ¡una pared! )

Debo decir que lo más destacado de mi doctorado hasta la fecha fue ver a la mayor física viva, Dame Jocelyn Bell Burnell, hablar en un evento de Mujeres en Física. Dame Bell Burnell descubrió los púlsares (una estrella de neutrones en rotación que emite radiación, como un faro que gira) mientras hacía su doctorado en Cambridge. Este es uno de los mayores descubrimientos de la astrofísica del siglo ^XX . Su supervisora ​​de doctorado ganó el Premio Nobel de Física y ella no. A pesar de que la pasan por alto, ella no está amargada por todo el asunto. Para ella todo es cuestión de física. La cobertura de noticias en ese momento trataba sobre cómo vestía y si tenía novio; le preguntaron a su supervisor sobre la física.

Este año, Dame Bell Burnell ganó el prestigioso Premio Breakthrough en Física, denominado Oscar de la Ciencia. Está donando el dinero del premio de 3 millones de dólares a un fondo para minorías subrepresentadas en la física.

( Una joven Jocelyn Bell con el conjunto de radiotelescopios que ayudó a construir en Cambridge )

Tengo suerte de decir que hasta ahora nunca he experimentado ningún sexismo en la ciencia, pero a menudo soy la única mujer en la sala. Definitivamente, las cosas están mejorando para las minorías en física, pero es lento, tiene que haber un cambio de mentalidad, las niñas se desempeñan igual de bien, si no mejor, que los niños, pero no estudian física en la universidad; por el contrario, en matemáticas hay el mismo número de niños y niñas. He descubierto que todos los departamentos de física en los que he estado son muy cálidos y acogedores, mi género o mi discapacidad nunca han sido un problema, no soy parcial, pero los físicos son un grupo sólido.

( Dr. Donna Strickland, Premio Nobel de Física 2018, por su investigación en física láser. Solo la ^tercera mujer en ganar el Nobel )

( Físicos legendarios de izquierda a derecha: Maria Goeppert-Mayer, Lise Meitner, Marie Curie, Rosalind Franklin y Jocelyn Bell )

Actualmente soy estudiante de doctorado en el Centro de Física del Plasma de la Queen's University de Belfast. Nuestro proyecto simula ondas de choque relativistas. Utilizamos modelos matemáticos y computadoras de alto rendimiento para simular eventos astrofísicos. Imagine una estrella que colapsa y libera una gran explosión de energía, lo que crea una onda de choque, muy parecida a la nube en forma de hongo de una explosión nuclear. Esta onda de choque se mueve a velocidades cercanas a la velocidad de la luz. Aquí ocurren muchos fenómenos interesantes y esto arroja mucha física interesante.

( Universidad de Queen, Belfast )

Mi hermano Gearóid que también tenía Atrofia Muscular Espinal (AME) murió hace 25 años. La AME es una afección que afecta las células nerviosas motoras de la médula espinal y provoca dificultad para caminar, moverse, comer o respirar. Las personas sanas tienen dos genes SMN1 y SMN2; las personas con AME no tienen SMN1, lo que significa que las células nerviosas no pueden funcionar correctamente y eventualmente mueren. Esto conduce a un debilitamiento y atrofia muscular debilitante y, a veces, mortal.

La AME afecta aproximadamente a 1 de cada 11.000 bebés, aproximadamente 1 de cada 40 irlandeses es portador de esta mutación. Hay cuatro tipos de AME: I, II, III y IV. Gearóid y yo tenemos AME tipo II. La AME tipo I es la principal causa genética de muerte en bebés.

( Gearóid Mannion a los 15 años)

(El libro de sus ensayos compilado y editado por Karen & Sinéad Mannion)

Encontramos viejos ensayos que Gearóid había escrito cuando estaba en la escuela en un armario debajo del fregadero. Los ensayos eran muy ingeniosos y mucho más allá de sus 15 años. Decidí escribirlos como regalo para mi madre, un día se me ocurrió una idea: convertirlos en un libro y donar las ganancias a la caridad. Todas las ganancias del libro se destinan a la distrofia muscular de Irlanda para presionar al gobierno para que financie este tratamiento que cambiará la vida aquí. Como quería mantener los costos bajos para que la mayor cantidad de dinero posible se destinara a la organización benéfica, decidí autoeditar y así nació Plasma Publishing.

Esto coincidió con un nuevo tratamiento llamado Spinraza para personas con AME. Spinraza detiene la progresión de la AME modificando el gen SMN1. Es un tratamiento que cambia la vida, los niños que reciben el medicamento a tiempo pueden caminar. Incluso si recibiera el tratamiento ahora a mi edad, mejoraría enormemente mi energía, mi función pulmonar y mi calidad de vida. Está disponible en EE. UU., Australia y 20 países europeos, pero no en Irlanda. Por cierto, los científicos que trabajan en Spinraza también ganaron la semana pasada el Premio Breakthrough. Para mí, esto demuestra cuán efectivo e innovador es realmente este tratamiento.

Para mí, una vida sostenible es mantener el impacto al mínimo. Ideas simples como usar una Keepcup, bolsas reutilizables, pajitas reutilizables, hacer abono, comprar verduras y frutas sueltas, comprar cartones de leche en lugar de plástico pueden sumar y realmente marcar la diferencia. La gente sólo necesita organizarse y planificar el futuro. Me molesta mucho ver toda la basura en Connemara.

Supongo que como vivimos tan lejos de todo, la gente aquí tiene más coraje y, aun así, puede ser más tranquila. Es una buena combinación. Para el trabajo es genial, no hay distracciones y en los días lindos no hay ningún lugar mejor donde estar. Cuando trabajo en algo, me encanta dar una larga caminata para filtrar la idea; la nueva caminata de 2,5 horas en la sección Ballynahinch de Connemara Greenway es el terreno ideal para pensar.

Vivir en Connemara no es muy accesible sobre cuatro ruedas, pero eso nunca me ha detenido. Uno de mis recuerdos más preciados es cuando mi mejor amiga Bobbi O' Regan me llevó a cuestas colina arriba junto a nuestra casa cuando teníamos 8 años. . Era el paraíso allí arriba, las flores y los pájaros. ¡Me di cuenta de que había otra vida que me estaba perdiendo a nivel del suelo! Bobbi nunca iba a permitir que me perdiera nada. Ese día para mí fue el comienzo de nuestra vida de aventuras tanto en Connemara como más allá.

( Vía Verde de Connemara en Ballinahinch)

Siempre compro ¡Ohh! Ropa de Gum para regalos de bebé. Nunca compro juguetes de plástico y prefiero los de madera. Siempre tejo gorros de bebé para todos los recién nacidos, cada bebé tiene un gorro de rayas único. Utilizo lana Debbie Bliss Eco Baby, que es muy suave pero también es de comercio justo y de origen ético.

Me encanta comprar ropa, me gustaría pensar que si tuviera que dejar la física por la mañana, ¡podría ser una compradora personal! Cuando era niño en los años 90, todavía me atrae el grunge, solo visto de negro, con algún que otro estampado de lunares, flores o rayas. Intento comprar prendas de buena calidad, solo uso negro, que por alguna razón es difícil de conseguir en marcas más éticas. Nunca me ha gustado Penney's, pero H&M siempre fue mi debilidad, pero sabiendo lo que sabemos sobre el trato a sus empleados, su abuso del medio ambiente, etc., ya no puedo comprar moda rápida.

( Mi ahijado, Charlie y yo estamos pasando el rato, con mi bufanda negra, falda y uniforme Uggs)

¡Daría mi reino por poder llevar abrigos! Siempre tengo frío, me encantaría usar un abrigo largo increíble y elegante, estilo años 60 pero no puedo en silla de ruedas. Una vez más, como siempre tengo frío, vivo con Uggs, ¡no son el look muy elegante que me gustaría! Estoy destinada a parecer una eterna quinceañera porque vivo con calzas, faldas cortas, botas Ugg y bufandas extralargas.

¿Algún consejo o idea que intentes incluir en tu estilo de vida que contribuya a cuidar el mundo que te rodea?

Me hago vegetariano y poco a poco me voy vegano una vez que encuentro un sustituto del queso que me guste. Una de las mejores formas de contrarrestar el cambio climático es dejar la carne y los lácteos.

Nombra una cosa en la que eres bueno, una cosa en la que podrías ser mejor y una aspiración.

Soy un buen solucionador de problemas, me gustaría ser más creativo y artístico y con mucho gusto pasaría mis días haciendo matemáticas envuelto en una manta caliente tomando té.

Se pueden encontrar copias de The Long Lost Stories of Gearóid P. Mannion en la librería Clifden en Main Street. Alternativamente, también puedes comprarlo como libro electrónico para tu Kindle en Amazon.

Si desea hacer una donación a Muscular Dyscracy Ireland, puede contactarlos en

www.mdi.es

01 623 6414

Si desea apoyar la campaña #spinrazanow, el tiempo es esencial ya que un comité de revisión especial decidirá si estará disponible o no en Irlanda en las próximas semanas. Puede enviar una carta a su TD local utilizando la plantilla adjunta desde la página web de SMAIreland

www.smaireland.com/spinrazanow-contacts-tds